Исторiя Русской Православной Церкви Заграницей начинается вь годы гражданской войны, когда юг Россiи былъ освобожденъ Добровольческой Белой Армiей.
При образовавшемся разрыве съ Высшей Церковной Властью въ Москве, iерархи, находившiеся на юге, сочли своимъ свящешшмъ долгомъ образовать Церковную власть для свободныхъ областей. Съ 18-го по 24-ое мая 1919 г. въ гор. Ставрололе состоялся Црековный Соборъ, учредившiй Высшее Церковное Управленiе, которое возглавилъ Митр. Антонiй, какъ старейшiй русскiй iерархъ.
Съ окончанiемъ гражданской войны на юге Россiи въ Константинополь на пароходе «Вел. Кн. Александръ Михайловичъ» прибыло Высшее Церковное Управленiе, а также съ большимъ флотомъ тысячи русскихъ воиновъ и около 200 тысячъ беженцевъ. Еще на пароходе 6/19 ноября 1920 г. состоялось первое заседанiе Высшаго Церковнаго Управленiя въ составе Митр. Антонiя, Митр. Херсонскаго и Одесскаго Платона, Арх. Полтавскаго и Переяславскаго Феофана, Епископа Венiамина и въ присутствiи прот. Г. Спасскаго. Было решено избрать местомъ пребыванiя Высшаго Церковнаго Управленiя г. Константинополь и снестись съ Константинопольскимъ Патрiархомъ, отъ котораго и последовало разрешенiе за № 9084.
Независимо отъ заседанiя Высшаго Церковнаго Управленiя 6/19 ноября, черезъ день, т. е. 7/20 ноября 1920 за № 362 последовало постановленiе Святейшаго Патрiарха Тихона, Священнаго Синода и Высшаго Церковнаго Совета въ Москве относительно порядка управленiя теми частями Русской Церкви, которыя оказались бы оторванными отъ Церкви, или на случай, что Центръ этотъ оказался бы разстроеннымъ и не въ состоянiи свободно управлять Церковью. Въ это время происходили жесточайшiя гоненiя на Церковь въ Россiи со стороны советской власти, стремившейся къ полному уничтоженiю Церкви. Постановленiе Патрiаршаго Управленiя въ Москве по своему содержанiю вполне совпало съ решенiемъ Ставропольскаго Собора и, наряду со свящ. канонами 37, 39 VI Всел. Соб. и 18 Аитiох. Собора, явилось твердымъ каноническимъ основанiемъ для всей Русской Православной Церкви.
Высшее Церковное Управленiе усердно принялось за организацiю церковной жизни русской эмиграцiи. Началась переписка съ Преосвященными на Дальнемъ Востоке, где обосновалась многочисленная русская колонiя, съ Южной и Северной Америкой, а также съ главами нашихъ Миссiй въ Южной Америке и въ Iерусалиме для созыва собранiя, чтобы урегулировать жизнь Русской Православной Церкви За границей.
Тогда же Митр. Антонiю было предложено перенести центръ Русской Православной Церкви Заграницей въ Югославiю. Сербскiй Соборъ Епископовъ особымъ постановленiемъ предоставилъ Зарубежной Церкви права особой юрисдикцiи на своей территорiи. Митр. Антонiю была предоставлена возможность жить въ Патрiаршемъ Дворце въ Сремскихъ Карловцахъ, а для архiереевъ предоставлялось помещенiе въ различныхъ сербскихъ монастыряхъ, которыхъ около Карловцевъ очень много.
Съ переездомъ въ Югославiю началась энергичная подготовка къ созыву Церковнаго Собора съ участiемъ представителей клира и мiрянъ. Соборъ открылся въ Сремскихъ Карловцахъ 8/21 ноября 1921 г. въ составе 11 епископовъ, 22 священнослужителей и мiрянъ. На немъ были представители многихъ заграничныхъ епархiй и самый составъ его свидетельствовалъ о быстроте организацiи и объединенiя Заграничной Церкви. Соборъ 1921 г. явился новымъ этапомъ въ объединенiи и организацiи Зарубежной Церкви. Кроме церковноорганизацiонныхъ вопрооовъ,. Соборъ выступилъ съ ярко антикоммуниотическимъ призывомъ къ Мiровой Генуэской Конференцiи не признавать коммунистическую власть за законную власть Русского Государства. По окончанiи Собора, церковная жизнь русской эмиграцiи во всехъ странахъ начала налаживаться.
Советскую власть въ Москве очень встревожила церковная и патрiотическая деятельнось Высшаго Церковнаго Управленiя, т. к. все коренное духовенство въ самой Россiи вполне сочувствовало Митр. Антонiю. Поэтому подъ давленiемъ большевиковъ, грозившихъ Патрiарху Тихону разстреломъ, былъ изданъ Патрiаршiй указъ № 348, упраздняющiй Высшее Церковное Управленiе. Хотя документъ этотъ имелъ характеръ явно политическiй, а не церковный, IIреосвященные единогласно постановили, что пришло время организовать свое управленiе, основываясь на Постановленiи Патрiарха Тихона отъ 7/20 ноября 1920 г. за № 362 и на Свящ. Канонахъ 37 и 39 VI Вселенскаго Собора и 18-го Антiохiйскаго Собора. Поэтому былъ учрежденъ Верменный Архiерейскiй Синодъ Русской Православной Церкви Заграницей.
18/31 мая 1923 г. въ Сремскихъ Карловцахъ былъ созванъ Архiерейскiй Соборъ при личномъ участiи 12 епископовъ и письменными отзывами отъ 16 другихъ епископовъ, на которомъ постановили, что Высшимъ Органомъ для всей Русской Православной Церкви Загранщей является ежегодный Соборъ ея Епископовъ подъ председательствомъ старейшаго по сану архипастыря —- въ настоящее время того, юоторый и въ Росоiи имелъ особыя передъ другими Владыками права — Митрополита Кiевскаго Антонiя. Былъ учрежденъ Митрополичiй Округъ въ Западной Европе.
Возникшiя черезъ некоторое время церковные смуты въ Париже и въ Америке привели къ тому, что Митр. Евлогiй въ 1931 г. перешелъ въ веденiе Константинопольскаго Патрiарха. Архiерейскiй Синодъ Русской Православной Церкви долженъ былъ учредить Западно-Европейскую Епархiю во главе съ Арх. Серафимомъ, быв. Финляндскимъ. Въ Сев. Америке Митр. Платонъ, коммандированный еще Высшимъ Церковнымъ Управленiемъ для организацiи церковной жизни въ Америке, подъ влiянiемъ церковныхъ деятелей, объявилъ епархiю въ Америке независимой. Архiерейскiй Синодъ реагировалъ на это, запретивъ Митр. Платона въ священнослуженiи и одновременно учредилъ соборную епархiю въ Америке во главе съ Архiоп. Аполлинарiемъ.
Такимъ образомъ, несмотря на церковныя нестроенiя, церковная жизнь Русской Зарубежной Церкви во всехъ частяхъ мiра укреплялась: строились храмы, организовывались монастыри, семинарiи, открывались приходскiя школы, успешно развивала свою деятельность Русская Православная Миссiя въ Палестине.
Но Архiерейскiй Синодъ во главе съ Митр. Антонiемъ стремился одновременно ко всеобщему объединенiю. Съ этой целыо было снято запрещенiе съ Митр. Евлогiя и съ iерархiи въ Сев. Америке и въ октябре месяце 1935 г. въ Патрiаршемъ Дворце въ Сремскихъ Карловцахъ подъ председателъствомъ Сербскаго Патрiарха Варнавы, при участiи Митр. Анастасiя, заместившаго болящаго Митр. Антонiя, Митр. Евлогiя, Митр. Феофила и представителя Дальне-Восточной iерархiи Еп. Димитрiя было созвано совещанiе, которое выработало Временное Положенiе о Русской Православной Церкви Заграницей, по которому возстанавливалось единство Русской Православной Церкви Заграницей, съ разделенiемъ ее на 4 Митрополичiя Округа и съ возглавленiемъ ее Архiерейскимъ Синодомъ и Соборомъ.
Однако Митр. Евлогiй не вышелъ изъ подчиненiя Константинопольскаго Патрiарха, въ то время какъ Митр. Феофилъ ввелъ это Временное Положенiе въ действiе въ Сев. Америке, где возстановилась единая русская церковная жизнь, которая продолжалась до Кливлендскаго Собора въ 1947г.
Въ 1936 г. на 73-емъ году жизни умираетъ Митр. Антонiй и прiемникомъ его на посту Первоiерарха Церкви становится Митр. Анастасiй.
Зарубежная Церковь по прежнему продолжала идти по линiи безкомпромисснаго непризнанiя советской власти и вместе съ темъ по пути защиты Православiя. Церковь за это время укреплялась не только въ Америке, но и въ Европе. Вместе съ темъ, стабилизировалось и матерiальное положенiе Центра и его влiянiе въ международныхъ отношенiяхъ росло.
Принятое Митрополичьимъ Округомъ на Кливлендскомъ Соборе въ 1947 г. решенiе выйти изъ состава Русской Православной Церкви Заграницей и сделаться самостоятельной никогда не было утверждено Соборомъ Епископовъ. Темъ не менее Американская Митрополiя просуществовала въ такомъ положенiи до 1970 г., когда она приняла автокефалiю отъ Московской Патрiархiи и образовала Православную Церковь въ Америке, не признанную старейшими Автокефальными Православными Церквами.
Вторая Мiровая война поставила иовыя задачи передъ Архiерейскимъ Синодомъ Русской Православной Церкви Заграницей. Тутъ уже были задачи не только отстаивать чистоту Православiя, но и сохранить самое существованiе Церкви. Кроме того, явился еще вопросъ о распространенiи Слова Божiя въ досягаемыхъ частяхъ Россiи среди техъ, кто въ теченiе многихъ летъ былъ лишенъ возможности слышать это Слово и договорились съ ген. Власовымъ о назначенiи священниковъ ко всемъ его полкамъ.
Съ приближенiемъ коммунистовъ Архiерейскiй Синодъ во главе съ Митр. Анастасiемъ былъ вынужденъ переехать въ Германiю въ 1944 г., где Синодъ не только открываетъ церкви, окормляетъ многочисленное число беженцевъ, возглавляетъ русскiя школы, но и является единственно признанной русской организацiей, на которую легла забота о защите беженцевъ, которымъ грозила репатрiацiя.
Когда событiя, связанныя съ послевоенными условiями, закончились, Архiерейскiй Синодъ перенесъ свою резиденцiю въ Соединенные Штаты.
Ушедшiе изъ Россiи во время Второй Мiровой войны и волна новыхъ беженцевъ, хлынувшая съ территорiи дальневосточной епархiи, захваченныхъ коммунистами, увеличили число верующихъ Зарубежной Церкви. Надо было строить новые храмы и заботиться о подростающихъ поколенiяхъ. Задача сохраненiя въ лоне Церкви молодежи осложняется общимъ состоянiемъ окружающаго насъ общества. Это общее направленiе все дальше и дальше отходитъ отъ Христiанства, увлекая за собой техъ, кто не имеетъ твердыхъ православныхъ основъ въ семье.
Русская Православная Церковь Заграницей поэтому особенно обращаетъ свое вниманiе на
воспитанiе молодежи, поддерживая приходскiя школы и летнiе лагеря, где изученiе Закона Божiя, русской исторiи и русскаго языка обязательны, и организовывая кружки молодежи. Преследуя ту же цель Архiерейскiй Синодъ учреждаетъ Св.-Сергiевскую Гимназiю въ Нью-Йорке, а также при Св. Троицкомъ монастыре семинарiю, которая выпускаетъ новыхъ священниковъ, необходимыхъ для продолженiя церковной жизни. Кроме того, организуются иконописная мастерская и типографiя въ Св. Троицкомъ монастыре и въ Канадской епархiи, где печатаются различные ежемесячные журналы и книги религiознаго и патрiотическаго характера въ художественныхъ изданiяхъ.
Митр. Анастасiй, переведшiй Архiерейскiй Синодъ черезъ Германiю въ Соединенные Штаты, скончался на 92-омъ году жизни 9/22 мая 1965 года. После митр. Анастасия пирвоерархом Русской Православной Церкви Заграницей был Митр. Филаретъ, избранный на этотъ постъ Соборомъ Архiереевъ еще при жизни Митрополита Анастасiя въ 1964 г. и онъ велъ ее по тому же пути, по которому шли его два великихъ предшественника Митр. Антонiй и Митр. Анастасiй.
С 9(22) января 1986 года Русскую Зарубежную Церковь возглавляет Митрополит Виталий (Устинов). Владыка Виталий родился 18 марта 1910 года в Петербурге в семье морского офицера. В 1920 г., в возрасте 10 лет был определен в корпус, основанный в Феодосии генералом Врангелем. При отступлении Белой армии, эмигрировал в Константинополь, затем в Югославию, где учился в кадетском корпусе в г. Белая Церковь. С 1923 г. жил во Франции. Окончил колледж в г. Ле Ман. После окончания воинской повинности (1934-1938) поступил в монастырь преп. Иова Почаевского, основанный будущим архиепископом Виталием (Максименко) в г. Владимиров на Карпатах. В 1939 г. пострижен в рясофор с именем Виталий, а в 1940 г. - в малую схиму. В 1941 г. был рукоположен архиепископом Берлинским и Германским Серафимом (Ладе) в сан иеромонаха. После окончания Второй мировой войны вместе с архимандритом Нафанаилом (Львовым) занимается миссионерской деятельностью в среде русских беженцев в Берлине и Гамбурге. С 1947 по 1951 гг. настоятель Лондонского прихода. Епископ Бразильский (1951). В 1955 г. переведен в Канаду. Архиепископ Монреальский и Канадский. После блаженнейшей кончины митрополита Филарета в 1986-ом году на архиерейском соборе избран митрополитом, первоиерархом всей Русской Православной Церкви Зарубежом.
Теперь в нашей церкви четыре архиерея, несколько десятков священников и приходов. Это конечно мало по сравнению с другими церковными организациями. Но мы боремся не за количество. Цель нашего исповедания – спасение души лично каждого. "Стяжи мир, и вокруг тебя спасутся тысячи" сказал преподобный Серафим, святой покровитель нашего прихода и сам своей жизнью это подтвердил. Нам не нужно заботиться о массовости, ибо она от мiра и для мiра. Так об этом говорит святой благоверный князь Александр Невский: «Братья, нас немного, а враг силен, но не в силе Бог, а в правде.».
